五郎兵衛飴総本舗
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五郎兵衛飴ひとすじ。
今日も誇りをもって店を開いてます。
TEL/0242-22-5759
■営業時間／（夏期）AM8:30〜PM6：30
（冬期）AM9:00〜PM6:00）
■定休日／無休
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五郎兵衛飴総本舗は、鎌倉初期に創業してから800余年。
店名通り、五郎兵衛飴ひとすじで続けてきた。
五郎兵衛飴は、会津産の白もち米を使った素朴な甘みが楽しめるお菓子で、透明な黄金色をしている。五郎兵衛飴は、滋養に富み、お産した人にいいのだと、店のおばさんの高橋さんが教えてくれた。
伝統的なこの飴は、古くは武蔵坊弁慶や白虎隊も食べていたというエピソードがある。
店では、五郎兵衛飴を元にした「水飴」や、「五郎兵衛飴もなか」などを取り扱っている｡
雪深い日も、晴れの日も、店を開けて待ってます。
現在、店は高橋さんご夫妻で営んでいる。
会津が雪深くなる冬期は観光客も少なくなる。
でも、高橋さんたちが店を閉めることはない。
「雪深い時期になると店をしめちゃうところが多いけど、閉まっているお店ばっかりだったらさみしいでしょ」と奥さんが快活に話してくれた。
そういえば、私が店に入ってきた時も、世間話をしながら、あったかい笑顔を見せてくれた。
つい「高橋のおばちゃん」と呼びたくなってしまうような親しみを感じる。
取材中も高橋さんの奥さんは、五郎兵衛飴についての話しを淀みなくしてくれるかと思うと、店に飾ってある鶴ヶ城の写真の話しをしながら軽快に笑う。こちらもつられて笑ってしまい、朗らかな空気に包まれた。
店を出る頃は、笑ったせいか、ちょっと元気をもらったような気分になった。
会津若松駅から歩いてすぐ。飴を買いに立ち寄った際は、高橋のおばちゃんに会って、世間話をしながら一緒に笑うのもここを訪れる良さだと思う。
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